Бадан толстолистый – многолетнее вечнозеленое травянистое растение из семейства камнеломковых.
Вырастает до 60 см в высоту, корневище имеет надземное, ползучее, толстое. Листья – крупные, блестящие, собраны в прикорневую розетку. Весной и осенью они приобретают сиренево-красный оттенок. Большую часть листьев растение сохраняет к весне зелеными. Цветки – до 1 см в диаметре, сиренево-розовые, собраны в густое соцветие 10–15 см длиной. Бадан толстолистый цветет с конца апреля в течение 40–50 дней. После цветения прошлогодние листья отмирают, уступая место новым. Из-за высокого содержания в них дубильных веществ, старые листья не гниют и сохраняются на кусте до четырех и более лет. При этом они чернеют и частично разрушаются.
На территории России бадан толстолистый в диком виде растет в Западной и Восточной Сибири и в Средней Азии. Название бадан или бергения дано в честь немецкого ботаника Карла Августа фон Бергена. Известно 10 видов бадана, растущих в основном на альпийских лугах и каменистых склонах гор Центральной Азии. Целебными свойствами обладают только бадан толстолистый и бадан тихоокеанский. Остальные виды используются как декоративные.
Отличительной особенностью бадана является наличие во всех его частях, от корневища до цветов, большого количества дубильных веществ. По их содержанию бадан занимает среди растений одно из лидирующих мест. В корневищах, например, их содержится до 20–25 %, а в листьях – 10–20 %. Во всех частях растения также обнаружено большое количество обладающего дезинфицирующим действием гликозида арбутина, по содержанию которого бадан также считается самым богатым в мире растением. Кроме того, он содержит фитонциды, витамины, микроэлементы.
Целебными свойствами обладают корни и старые полусгнившие почерневшие листья черно-коричневого цвета, находящиеся на растении не менее трех лет. За это время под действием солнца и влаги они проходят ферментацию, теряют часть дубильных веществ и приобретают приятный аромат. Настой из них полезен при некоторых заболеваниях почек и желудочно-кишечного тракта. Для его приготовления листья тщательно промывают в проточной воде, потом раскладывают на ткани для просушки. Заваривают их в термосе или доводят до кипения 2–3 раза, как при варке кофе.
В народной медицине Сибири настой корневищ и корней бадана применяют при желудочно-кишечных заболеваниях, болезнях горла и полости рта, а также при лихорадках и головной боли. Наружно порошок корневищ и корней употребляют для заживления ран и в качестве противовоспалительного средства.
В официальной медицине препараты бадана применяют внутрь при неинфекционных колитах и энтероколитах и наружно – для полосканий при заболеваниях полости рта, а в гинекологической практике – при лечении эрозии шейки матки.