Издавна при создании дома для себя и своей семьи русский крестьянин вступал в теснейшие и весьма сложные связи и отношения с окружающей средой, с природой, диктовавшей в значительной мере основополагающие принципы и приемы застройки селений, серьезно влиявшей на способ организации жилища. Умело используя особенности этой естественной среды, он стремился вжиться в природу, гармонично и непротиворечиво слиться с нею, вписаться в ее живую и легкоранимую структуру. Существуя рядом и вместе с природой, развиваясь в постоянном контакте с нею, он добивался порой поразительных результатов в сложнейшем и ответственейшем деле формирования полноценного жилища, практичного и выразительного.

Крестьянин строил свой дом там, где были плодородная земля, богатые луга, могучий лес, чистая река или озеро. Он выбирал наиболее целесообразное, наиболее удобное место - достаточно высокое, сухое, освещенное солнцем и укрытое от холодных ветров. Умный и рачительный хозяин ставил избу так, чтобы был обеспечен хороший подход и подъезд к дому, чтобы окна жилых помещений были обращены на солнечную сторону - "на день", - чтобы из них открывался широкий вид и на окружающие угодья, и на реку с лодочным причалом и расположенной у самой воды баней, и на входивший в состав усадьбы амбар, где хранились запасы, - они всегда должны были быть "на глазах".

Старые рубленные дома. Поволжье.Вся жизнь крестьянина, все его дела и помыслы, все мировоззрение были тесно связаны сродной природой - с рекой, лесом, окружающими полями и лугами. Река была удобным средством сообщения между поселениями, удовлетворяла бытовые и хозяйственные нужды, а зачастую и кормила крестьянскую семью: в старину полноводные российские реки были богаты рыбой. Лес давал добротный строительный материал, обеспечивал сырьем для изготовления различных необходимых в хозяйстве и быту поделок, "поставлял" к столу грибы, ягоды, разнообразную дичь.

Природная наблюдательность, опыт предков, наработанные веками традиции, способность остро воспринять и объективно оценить особенности естественного ландшафта пробуждали в крестьянине удивительное "чутье", которое давало ему возможность свободно ориентироваться в реальной ландшафтной ситуации и помогало выбрать для постановки дома действительно наилучшее место. Он устраивался, обживался там, где было не только удобно, но и красиво - красота окружающей при роды имела для него очень большое, а иногда и определяющее значение. Она возвышала душу крестьянина, давала ему ощущение свободы и простора.

Выбирая место для возведения своего дома, русский крестьянин должен был соблюдать и весьма строгие запреты и ограничения, закрепленные в народных поверьях, обрядах и сказаниях. Например, нельзя было ставить дом там, где раньше проходила дорога - заброшенные дороги в народе связывали с пребыванием нечистой силы. Не позволялось возводить дом и там, где прежде стояла баня - постройка, связанная с "нечистым" огнем. Не разрешалось селиться и там, где росли так любимые на Руси березы - их раскорчевка считалась грехом. Никогда не строились на месте дома, сожженного молнией или брошенного жильцами из-за болезней, эпидемий, стихийных бедствий, а также в местах, где были найдены человеческие кости, где кто-нибудь серьезно поранился или случилась какая-либо крупная поломка, - то есть в "нехороших" местах, или, как мы привыкли говорить сегодня, в энергетически неблагоприятных зонах. И наоборот, благоприятными полагали уже обжитые людьми участки и места, где обычно ложится отдыхать домашний скот - мы знаем, что животные хорошо чувствуют и безошибочно распознают зоны с "положительной энергетикой".

Возникая в природе, дом создавал вокруг себя некое силовое поле, формировал масштабную жилую среду, а вместе с хозяйственными и подсобными постройками составлял целостный комплекс - крестьянскую усадьбу. Так на пустом, необжитом месте зарождалась первичная ячейка будущей деревни. С течением времени из семьи крестьянина-первопоселенца выделялась новая, молодая семья - отделялся брат или сын, - и рядом с уже существующей усадьбой появлялась другая, затем третья - росла деревня. Живописно разбросанные по берегам рек, озер, по склонам холмов жилые дома и хозяйственные постройки сливались с окружающим пейзажем. Деревни, складываясь из отдельных, свободно расположенных в ландшафте групп домов, продолжали и развивали эту изначально заданную гибкую планировочную структуру, органично связанную с рельефом, что порождало оригинальные композиционные решения, во многом продиктованные особенностями конкретной природной ситуации.

Народные зодчие умело выявляли лучшие качества природного ландшафта, акцентировали их, создавая на этой основе новый, "упорядоченный" ландшафт, в котором жилые дома и прочие постройки становились неотъемлемыми композиционными элементами. Жилая среда русского поселения всегда естественно входила в природу, органично вписываясь в нее и включая в себя природные структуры; в результате на этой основе возникал целостный архитектурно-природный комплекс. Старые деревни как бы вырастали из ландшафта, не нарушая его порядка, напротив - обогащая природу простыми и лаконичными, но выразительными архитектурными формами церквей, домов, подсобных и хозяйственных построек. При этом они не противопоставляли себя природе, но и не подчинялись её диктату, ее стихийному развитию. Сооружения, созданные человеком, тонко и умело дополняли пейзаж.

Народные мастера всегда "советовались" с природой, отражали наиболее существенные, наиболее постоянные ее характеристики в архитектуре поселений. Жилые дома и хозяйственные постройки располагались в строгом соответствии с направлениями природных структур - изгибами реки, очертаниями берега озера, перепадами холмов. Для еще большего слияния с природной основой использовались специфические конструктивные элементы и малые архитектурные формы, зритель но связывавшие здания и сооружения с поверхностью земли: рубленые подпорные стенки-"обрубы", бревенчатые мосты, разнообразные изгороди, пешеходные мостки с перилами и площадками для отдыха.

Интересно и показательно, что в представлении крестьянина дом всегда был не только жилищем - это была неотъемлемая часть единой жилой среды, где здания выступали лишь составными элементами целостного жилого образования - деревни. Да и деревней в прошлом считалась отнюдь не простая совокупность жилых и хозяйственных построек, а вся местность, на которой было расположено поселение. В понятие "деревня" входили и все принадлежащие селению земельные владения: полевая или "горняя" земля, пастбища и сенокосы, охотничьи угодья в лесу - "перевесы" и "путики", места рыбной ловли на реках и озерах. В зависимости от размеров деревня могла именоваться еще и деревушкой или деревнишкой.

Наряду с деревней - наиболее распространенным типом русских крестьянских поселений, не имевшем в своем составе церкви, - существовали и другие. Например, селом называлось относительно крупное поселение с церковью, к которому тяготели окружающие деревни. Название "село" является одним из самых древних, оно насчитывает уже более тысячи лет. Рядом с ним бытовали и такие наименования, как сельцо, селище, селишко, как бы уточнявшие значимость и величину конкретного населенного пункта. Столь же древнее название - "погост" обозначало собою центральное селение округа. На погосте располагались сооружавшаяся обычно "миром" церковь или даже целый храмовый комплекс, здесь проходили мирские сходы, устраивались общественные угощения, сюда приезжали "торговые гости" - купцы (отсюда, кстати, и происходит само слово "погост"). В более позднее время погостом стали называть сельский приход или церковь с расположенным рядом с нею кладбищем. Существовали на Руси и иные названия сельских населенных пунктов слободы, веси, выселки, околы, выставки, хутора.

Расположенные в крупных поселениях церковные здания были видны и с дальних подступов, и с окружающих полей, и с водной глади. Как правило, дороги, ведущие к селению, а также улицы самого селения были ориентированы на церковь или храмовый комплекс. Очень часто культовые постройки - церкви и колокольни хорошо просматривались даже из соседних деревень, являясь ярким композиционным ядром и великолепным зрительным ориентиром во всем окружающем ландшафте. Их местоположение выбиралось после тщательного анализа местности, особенностей рельефа, а также существующих подходов к селению. Для размещения церкви обычно выбирался ключевой элемент природной среды - возвышенность, высокий берег реки или озера, мыс или полуостров. Постановкой здесь храмового комплекса достигалось усиление, акцентирование этого естественного центра при родного ландшафта. А расположение церкви на высшей точке рельефа - "на гриве" - еще более увеличивало ее высоту, что позволяло храму безраздельно господствовать над всей окружающей местностью.

Складывавшаяся столетиями гармоничная архитектурно-природная среда благотворно влияла на человека, постоянно и ежечасно воздействовала на все его органы чувств, создавала благоприятный психологический климат жилища всего поселения. С самого раннего детства живший и воспитывавшийся в такой естественной, экологически сбалансированной среде русский крестьянин "с молоком матери" впитывал в себя любовь и бережное отношение к окружающей его природе, к родным лесам и полям.

Экологичным было и само крестьянское жилище. Традиционный рубленый дом всегда принадлежал и человеку, и природе. Беря из естественной среды материал для своих построек, человек как бы возвращал его природе, но уже в другом, новом качестве, умело включая в ландшафт в простых формах логичного и конструктивно выверенного сооружения. Использование единого естественного строительного материала - дерева - способствовало еще большему сближению сооружений народного зодчества с природным окружением. При этом каждый дом, каждое село или деревня имели свое неповторимое лицо, обладали яркой индивидуальностью, в значительной мере продиктованной естественной неповторимостью природной среды.